Chaînes porte-câbles conformes aux exigences du FDA dans des équipements de récolte de champignons sensibles en termes d'hygiène

L'industrie des champignons est traditionnellement confrontée à une pénurie de ramasseurs de champignons, qui sont pourtant nécessaires pour la récolte.
C'est pourquoi l'entreprise Axis Technology and Development Ltd a développé une installation de récolte pour les champignons qui peut prendre en charge plusieurs étapes du processus de récolte.
Dès que le cueilleur de champignons a sélectionné les champignons dans le lit de croissance, il les place sur des "doigts de maintien des champignons" sur un convoyeur de récolte. Le convoyeur transporte les champignons vers une unité de traitement qui raccourcit le pied du champignon à la longueur souhaitée. Selon sa taille, le champignon est ensuite placé dans l'un des six cartons. Dès que le carton atteint un poids prédéfini, il est éjecté, puis transféré à l'expédition pour être emballé et palettisé.
Ce processus se déroule en moyenne 3 à 4 fois plus rapidement que lors de la récolte conventionnelle des champignons. Ou pour l'exprimer en kg : Alors que les méthodes de récolte conventionnelles peuvent récolter environ 21 kg de champignons par heure, l'installation parvient à en récolter en moyenne 60 à 75 kg.
Comme pour toute automatisation, les défis lors de la construction de l'installation ont résidé dans le choix des composants. En effet, chaque mouvement et chaque mécanisme doit fonctionner parfaitement afin d'éviter une intervention manuelle longue et coûteuse de la part des ingénieurs. Tout cela devait être garanti dans des conditions environnementales difficiles : les environnements typiques dans les salles de culture de champignons sont des températures de fonctionnement de 18 à 20 degrés, mais la salle et l'équipement sont stérilisés deux fois par mois par de la vapeur à 80 °C. Les produits devaient donc être adaptés à ces conditions. En raison de l'environnement sensible sur le plan de l'hygiène, il fallait en outre des produits au design hygiénique qui minimisent la charge microbienne et facilitent les travaux de nettoyage.

Là où il y a du mouvement, on a souvent recours à la technique de stockage et aux chaînes d'énergie. Outre les roulements linéaires de type drylin W, Axis a misé sur une chaîne d'énergie spéciale pour
répondre aux normes d'hygiène élevées de l'installation. Plusieurs chaînes d'énergie TH3 bleues conformes
aux normes FDA ont été installées en suspension et parcourent
chacune une distance de 3 mètres pour le guidage des
câbles à une vitesse de 30 à 40 mm par seconde. L'espace disponible dans l'installation n'était pas le seul facteur critique. Le TH3 a également été choisi en raison des exigences strictes en matière de simplicité et de rapidité d'installation. Mais l'accent a été mis sur l'hygiène lors du choix de la chaîne énergétique. La chaîne d'énergie a été spécialement conçue pour le contact avec les aliments. La conformité du système avec les exigences de la FDA a été déterminante pour le client. L'ensemble de l'installation est régulièrement lavé et stérilisé à la vapeur chaude. Non seulement la chaîne d'énergie doit résister durablement à l'environnement. Il faut aussi qu'aucune pièce ne tombe dans le produit traité. Si des fragments du matériau devaient tout de même tomber, la couleur bleue du matériau permet une détection optique rapide avant qu'il n'y ait risque de contamination des aliments. Le design hygiénique de la TH3 se retrouve à tous les niveaux de la chaîne énergétique. Celle-ci dispose par exemple de coins arrondis et de raccords non filetés afin d'éviter les espaces morts dans lesquels la saleté et les germes pourraient s'accumuler. La conception de la chaîne d'énergie évite également les surfaces superposées, ce qui évite l'abrasion et l'usure du matériau. En outre, le matériau bleu est non seulement conforme aux normes de la FDA, mais il est également très résistant aux produits chimiques et aux détergents agressifs. La première commande de la chaîne d'énergie TH3 comprenait 32 convoyeurs avec un total de 96 mètres de chaîne. Pour les câbles qui circulent dans les chaînes d'énergie, l'entreprise a opté pour des câbles résolveurs chainflex de type CF211.038 et des câbles servo de type CF210.UL.15.15.02. Les chaînes d'énergie TH3 et les câbles chainflex internes ont été livrés pré-assemblés et prêts à être installés, sous forme de chaînes d'énergie dites readychain.