En 2007, le règlement a harmonisé et simplifié le droit sur les substances chimiques en vigueur jusqu'alors. Différents décrets ont aussi été remplacés par REACH. L'objectif de REACH est d'améliorer la protection de la santé humaine et de l'environnement. Par conséquent, le règlement REACH régule l'utilisation de substances chimiques qui sont utilisées tant dans les processus et les produits industriels que dans les produits de la vie quotidienne comme par exemple les vêtements, les meubles et les appareils électriques. Le règlement dispose que la responsabilité pour les substances chimiques utilisées revient aux fabricants, aux importateurs et aux utilisateurs en aval. Il doit être assuré que les substances chimiques fabriquées puis commercialisées soient utilisées de manière sûre. Le champ d'application du règlement concerne les fabricants et/ou les importateurs qui produisent des substances au-delà d'une tonne par an dans l'Union européenne ou y importent cette quantité. Le règlement REACH est un texte moderne qui compte aussi parmi les lois sur les substances chimiques les plus strictes au monde.
