Chaîne porte-câble pour la tour Prater

• Ce qui était nécessaire : chaîne porte-câbles série E4.1, câbles chainflex
• Exigences : les câbles doivent être guidés de manière sûre et fiable à une hauteur de 70 mètres, et ce par tous les temps.
• Secteur : manèges
• Avantage pour le client : les maillons de la chaîne sont contrôlés chaque jouret aucun problème n'a été constaté jusqu'à présent.

Avant même que le trajet puisse commencer, Franz Taraba passe entre les nacelles doubles suspendues à quelques centimètres au-dessus du sol. Le technicien de la tour du Prater vérifie que les ceintures de sécurité des passagers sont bien attachées et fixe les arceaux métalliques supplémentaires. La sécurité est primordiale dans la tour du Prater, car les dimensions de cette attraction sont impressionnantes : la tour mesure 117 mètres de haut et l'altitude maximale est de 95 mètres. Le manège à chaînes de type StarFlyer du fabricant autrichien Funtime Industries atteint une vitesse maximale de 60 kilomètres à l'heure, permettant aux visiteurs de survoler les toits du Prater et d'admirer la skyline de Vienne depuis la tour du Danube jusqu'au centre-ville. Même ceux qui restent au sol sont fascinés par ce manège spectaculaire. Au plus tard lorsque les nacelles se mettent en mouvement. Elles sont d'abord tirées à une certaine hauteur, puis la rotation commence. Conformément aux lois de la physique, les passagers sont projetés vers l'extérieur, les sièges étant suspendus à des chaînes en acier tendues qui mènent à la tour. Ceux qui décident de faire un tour dans la tour du Prater achètent également leur dose d'adrénaline. Mais ce que très peu de gens voient, c'est la technologie qui rend possible le plaisir de rouler dans l'attraction : il ne reste pas beaucoup d'espace dans la tour, où une échelle avec des câbles en acier et d'autres équipements techniques mène à des hauteurs vertigineuses. Un élément central pour le bon fonctionnement se trouve dans la structure extérieure de la tour : là, à l'intérieur d'un rail de guidage métallique, se trouve une chaîne porte-câbles suspendue du spécialiste des plastiques en mouvement igus, basé à Cologne.

Lorsque Funtime a construit la tour dans le Prater de Vienne en 2010, le StarFlyer était une nouveauté mondiale aux dimensions jusqu'alors inégalées. Le certificat Guinness World Records attestant qu'il s'agit du plus haut manège à chaînes du monde est d'ailleurs accroché dans les arcades sous le manège. Depuis, Funtime a installé d'autres StarFlyer, dont certains plus grands, dans le monde entier, notamment à Orlando et au Texas, aux États-Unis. La construction de la tour de Vienne a nécessité 30 000 vis et les fondations pèsent à elles seules 720 tonnes. Pour résister aux charges importantes à des hauteurs vertigineuses, une interaction fiable entre l'homme et la technologie est indispensable. Franz Taraba parcourt chaque jour la tour pour vérifier tous les composants. C'est une évidence pour les exploitants de la tour du Prater, car tous les visiteurs doivent bien sûr pouvoir profiter d'une expérience sécurisée. « Nous effectuons chaque jour un contrôle visuel de la tour », explique Taraba. En règle générale, tout est en ordre et l'attraction est prête pour une nouvelle journée au Prater. La fiabilité du fonctionnement technique est due à la haute qualité des matériaux utilisés, comme c'est le cas pour la chaîne porte-câbles d'igus.

Lors de la construction de la tour il y a plus de 13 ans, le choix d'une chaîne s'est rapidement porté sur une chaîne porte-câbles. Les composants en polymères montrent tous leurs avantages dans les applications de parcs de loisirs : il faut un guidage sûr des câbles, qui ne doivent pas être endommagés. En même temps, le mouvement de déplacement doit être assuré à tout moment sans problème. En raison de leur emplacement bien visible et de leur grande hauteur, les composants doivent être résistants aux intempéries. « La chaîne porte-câbles igus fonctionne comme sur des roulettes », se réjouit Robert Danhel, responsable technique de la tour du Prater. L'avantage de la chaîne porte-câbles réside justement dans le fait qu'elle ne nécessite aucun graissage. igus mise sur l'absence de graissage pour ses chaînes porte-câbles, ses palier lisses et ses autres innovations en plastique, ce qui offre de tout nouveaux potentiels dans la pratique. L'entreprise de Cologne possède plusieurs décennies d'expérience dans la fabrication de chaînes porte-câbles pour des applications exigeantes, comme le montre la tour du Prater. Funtime et igus ont installé une chaîne complète de la série E4.56 lors de la construction de la tour, qui fonctionne depuis lors de manière fiable. « Nous avons toujours la même chaîne porte-câbles qu'au premier jour », affirme M. Danhel.

La chaîne porte-câbles a une course de 80 mètres, car elle accompagne les nacelles à une vitesse de 2,2 mètres par seconde lors de leur ascension. La suspension se trouve à plusieurs mètres au-dessus du sol, ce qui permet un mouvement flexible. La chaîne contient les câbles chainflex éprouvés igus, qui garantissent une communication sûre de haut en bas. C'est important, car les câbles jouent un rôle central pendant le déplacement. Avec chainflex, igus a développé des câbles spécialement conçus pour être utilisés dans les chaînes porte-câbles. igus propose plus de 1 354 types de câbles pour les systèmes d'entraînement, de données, de bus, hybrides et de commande. La tour du Prater bénéficie également de cette diversité : outre l'alimentation électrique, elle abrite des câbles de données, notamment pour la surveillance des étriers de sécurité métalliques des sièges. « Nous n'avons eu aucun problème avec les câbles chainflex jusqu'à présent », déclare Robert Danhel. Dans des applications comparables, une alternative à la chaîne porte-câbles serait l'installation d'un rail conducteur. Mais Funtime a rapidement écarté cette option pour la chaîne volante. « Les rails conducteurs sont sujets à des problèmes de transmission des données et de résistance aux intempéries », explique le responsable technique. Les rails conducteurs entraîneraient donc des coûts de maintenance considérablement plus élevés.