Pour que le maïs, les pommes de terre et le blé poussent bien, de nombreux agriculteurs ont recours à la fertilisation par injection. Il s'agit d'utiliser des charrues qui ouvrent le sol afin que l'engrais azoté liquide s'écoule de manière ciblée à proximité des racines des plantes. J&M Manufacturing est l'un des fabricants de ces machines agricoles. L'entreprise américaine a développé l'applicateur NitroGro. Il fonctionne de la manière suivante : Un réservoir d'azote liquide est monté au centre de la remorque d'un tracteur. À droite et à gauche, deux bras se déploient, d'une longueur de près de neuf ou 18 mètres selon le modèle. Au cœur de ces ailes : jusqu'à 37 socs dits "para-linkage" qui amènent l'azote dans le sol de manière ciblée et avec un faible taux de perte.
Afin de concevoir le nouvel applicateur d'engrais azoté de manière plus économique que les modèles concurrents, les ingénieurs de J&M Manufacturing ont décidé d'utiliser une alternative aux douilles en bronze classiques pour les points de pivot du système. Ils se sont ainsi attaqués à un problème qui brûle les doigts de nombreux agriculteurs : le regraissage des paliers lisses. Malgré les graisseurs qui alimentent en permanence les points d'appui en graisse, le regraissage représente un travail considérable. Austin Franz, concepteur chez J&M Manufacturing, estime que l'application de graisse prend jusqu'à 52 minutes avec un applicateur à 25 rangées et cinq graisseurs par rangée. Près d'une heure perdue chaque jour, avant même que le travail dans les champs ne puisse commencer. Une perte qui se traduit par une baisse des rendements et des bénéfices. "Dans ce laps de temps, sans même compter le temps supplémentaire pour changer les tuyaux de graisse et autres, un agriculteur pourrait travailler une grande surface", est convaincu Franz. "Un agriculteur qui roule à 13 kilomètres par heure avec un applicateur à 25 rangs peut fertiliser environ un hectare de terre par minute". Sans lubrification, il pourrait donc faire 52 hectares de plus par jour. 520 hectares supplémentaires en dix jours. "Bien plus donc que l'épandage d'azote d'une journée".